第五十三回（上）
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第五十三回（上）
【尊王命平居備考】
蔣銘回到家，已是傍晚時分。來見父親，蔣鈺和允中都在。蔣毅道：“前日太傅有書子來，明春朝廷加設恩科，太傅薦了你去。從現在開始，你不必管外面事務了，只一心讀書備考便了。”
原來因秦助案發，朝野震動，人心惶惶。真宗皇帝欲要安撫朝臣，明年春末夏初增設制科考試，準三品以上官員子弟報名應試，宰執重臣可另薦通家子弟一人，寬泛取錄，原是蔭補的意思。本來這事與蔣家無關，可太傅趙元佐來信說，薦了蔣銘，讓他三月進京應試。
蔣銘聽了，愀然不樂。說道：“既是太傅薦了，是不得不去的。要是讓兒子自己選，不如考常例科，中與不中，中個第幾，都是自己考出來的。恩科就是考個第一，也像是覷著情面才得，說出去也不響亮，我倒情願讓別人去。”
蔣毅皺眉斥道：“胡說！這是太傅好意，你還不領情，如此狂妄！不管什麽科，取中了，當官做職，都是為治國安民，做一番事業，難道是為了與人比高下的？”
又道：“你要用心準備，太傅指名你去，就不拿前三名，也要考的好看些，不然，太傅面上怎過得去！”
蔣銘只得應了聲是。蔣鈺看了看父親，向弟弟道：“既要去考，就好好預備。回頭你要是不甘心，下次開進士科，再考一回，也是一樣。”
蔣毅頷首道：“是這個道理。”又吩咐允中：“你也要用功讀書，來年秋天府試，考的好了，下次京裏會試，你就去試試。”允中應喏。
落後散了，允中拉著蔣銘到自己屋裏。問道：“怎麽樣？見著了沒，那人是雲姐姐吧？”
蔣銘喜的掩不住：“是她！”前後說了一遍。允中聽說這些天他倆都在一處，也替哥哥開心。
蔣銘發愁道：“本來我打算，每個月抽時間去長山鎮看她，如今要備考，一時還不好找借口去了。”
允中道：“這有什麽難？等過些日子，就說有題目要請教先生，到時我倆一起去，我給哥打掩護！”
蔣銘喜道：“好三弟！”又憂慮說：“提前一年應考，雲家的事只能先放著，別的我倒不怕，就怕考完了，爹要給我議親。反正別家我是決不答應的，到時免不了又要鬧騰。”
允中道：“這都是沒法預料的，走一步看一步罷。”蔣銘：“也是。”想了想，笑說：“這科我得好好考，爭取考個頭名，說不定就有機會跟官家進言，好給雲家平反！”
允中愕然道：“這怕不行！這麽大事，你還是聽爹爹和大哥的，不敢自作主張。秦氏案子可是謀逆，朝廷大事，千萬不能造次了。”
蔣銘看他一派嚴肅，笑了：“我就是跟你說說，這我還不知道！看不出，你如今也這麽城府深了。”
允中赧然道：“好歹看過幾頁史書，還不懂些深淺？”
蔣銘環顧房間：“你這兒收拾一下好多了，上次我來，亂七八糟，都成什麽了！”
原來允中因蔣銘常不在家，沒人同著他玩，功課又不多。閑來無事，除了去母親那邊說話湊趣，就是擺弄詩書畫印，要麽跟丫頭們玩耍游戲。
某日忽然迷上了《說文》，一個字寫來寫去，能琢磨半天，不知從哪淘澄到幾枚古印，又對篆刻來了興趣，遂找人打造了幾把刻刀，讓寶硯給他搜羅各種玉石牙角印料，找來一應工具，一個人躲在房裏切割打磨印料，搗鼓篆刻。
初時鋪排起來，把個書房弄得橫三豎四，到處都是粉塵，蘿月總要打掃半日才能清凈，專門在窗前給他弄個刻印的臺面，鋪了木板和氈片，才好了。
聽蔣銘提起，允中來了興致，把搜羅的古印、石料拿給哥哥看，一樣一樣，如數家珍。蔣銘見桌上放著兩個田黃石印章，鐫刻好的，問：“刻的什麽？”拿起來辨認。是兩枚閑章，一個刻的是“觀雲”二字，另一個是“無何有鄉人”。
蔣銘打開印泥盒，試了試印，看其古拙渾雅，頗有漢印之風，讚道：“不錯，挺像那麽回事兒！”允中笑道：“二哥要什麽印章，我給哥做。前兒純上哥要一枚藏書章，我做了，他喜歡的很哩。”蔣銘道：“行，待我想想。蕭純上現在忙什麽呢？”
允中道：“沒忙啥，除了陪他娘子，別的，還不是跟我一樣兒。”又道：“前幾天，武繼明派人打聽，二哥回來沒，說是馬懷德來了，要聚聚。讓哥回來告訴他一聲。”
蔣銘道：“不用管，他們能有什麽正經事。”
允中道：“不是，這回不是繼明請，說是他丈人湯都監家的人，在守備軍裏做事的，跟繼明哥走的近，煩他請幾個知己朋友，結識一下。”
蔣銘也想起來：“哦，他上次說過這事，也行，等帖子來了去走走，看是什麽樣人。”
又聊了幾句，蔣銘把那枚“觀雲”印章拿上：“這個給我吧！”將手指著允中，正色道：“以後不許你再刻這個圖章！”
允中怔了一下，沒來得及說話，蔣銘轉身走了。
第二天，蔣銘把要考的書目理了一回，制訂了功課計劃，寫了書貼，呈給蔣毅看，稟述了一番。自此在房裏讀書寫字，間隙思念雲貞，回想倆人在一塊時甜蜜時光，一個人偷樂，把那“觀雲”的印章瞧了又瞧。
又過兩日，武繼明使人送帖兒，邀蔣銘和允中到莫愁湖上湖亭吃酒。正巧父子四人都在，允中道：“二哥去吧，我就不去了，純上跟我說他去不了。那天他老太爺要請幾個朋友，他在家答應，出不來，你們聊些山南海北的，我也搭不上話。”
蔣銘看了看父親：“要不我也不去了，去了也沒甚正經話，不如在家看書。”
沒等蔣毅發話，蔣鈺便道：“你還是去吧，功課不在這一時。雖是閑話，也有不少消息在裏頭，再說都是有些身份的，往後事情還多，這些交游，不能疏淡了。”
蔣毅點頭：“你大哥說的對，你去吧。既是外人請客，又在湖亭上，帶兩個跟著的去。”蔣銘應喏了。
這一天，穿戴衣巾齊整，帶著李勁出門。那武繼明怕蔣銘不去，一早就派了個小廝在門口接著，相跟著往莫愁湖而來。
此時正是初秋天氣，艷陽高照，金風送爽，湖波瀲灩，岸柳婆娑。這湖亭臨岸建設，造得雕梁繡柱，畫棟飛甍，甚是寬敞。四面軒窗打起，一轉都是湖水圍繞，亭子外是一條廊橋與岸相接，岸邊又有許多桂樹，剛開了些花，馨香飄渺。
蔣銘行至橋頭，小廝早飛跑去通報了，就見兩個人迎了出來。一個是武繼明，頭戴方巾，身穿玉色道袍，襟袖飄灑，另一人卻是生意人模樣，頭戴逍遙巾，身穿寶藍色繭綢衫，個頭不高，和藹白胖。
武繼明笑容滿面，一邊走一邊舉手高聲道：“承影兄！你個好人兒！早都盼著你呢，到家也不告訴一聲兒！叫我好等！”
蔣銘笑道：“家裏拘的緊，這不，今兒還是告了假才得出來。”向旁邊那人道：“這位是……”
武繼明忙給他引見，原來那人姓錢，叫做錢豐，就是去年冬天眾人在水帕巷吃酒，那花園子的主人。
武繼明道：“待會兒進屋，我給你介紹王參軍。錢先生是王參軍舊相識，是我成全他倆重會的。是我說的，湖亭這時風景最好，二哥一定喜歡，所以錢先生主張不在他園子裏，設在這兒了。這次可是說好了，算是我請客、參軍做東、錢先生買單付賬！”說畢大笑。
錢豐趕著上前作揖，道：“鄉野鄙夫，久仰蔣公子大名，今日得見，實乃三生有幸。”
蔣銘忙還禮，笑說：“先生說哪裏話，是蔣某有幸才是，先生雍容風采，一看就是富家翁，人走到哪兒，銀子就跟到哪兒！”
武繼明聽了，越發笑起來，道：“還是二哥說的是！這老錢姓好，名也好，他家銀錢豐厚的了不得，真是人如其名，名副其實，你說妙也不妙……”一行說笑著，走進廳裏來。
進了中堂，茶桌旁三個人，都站起來。一個便是馬懷德，走過來與蔣銘拍肩膀。
武繼明引見另兩位：一人四十來歲，微胖，黑面皮，斯文模樣，姓王叫做王益祥，是湯都監治下紀事參軍，專管訓教軍卒的。
另一人二十來歲，長臉，尖下頜，厚唇大嘴，三角眼——蔣銘一見，心裏吃了一驚：“這人哪裏見過的？”
那人不等武繼明說，沖著蔣銘做了個深揖，笑說道：“梁寅有禮了，蔣公子貴人，可還記得小可麽？”
蔣銘還禮道：“真是山水有相逢。怎麽梁兄會在這裏？”原來這人是去年秋天，蔣銘等去應天路上，在東嶺山寶華寺禪院中遇見，曾攔住允中桂枝去路的梁寅。
眾人見他倆認識，都覺得意外，問倆人怎麽相識的。馬懷德與錢、王、梁三個今天也是第一次會面，免不了各人述說來歷，紛紛的亂了一陣。
這王益祥原是在禁軍裏做節級的，他有個嫡親妹子，嫁給湯都監做了妾，生了兒子。湯都監很是愛這小妾，因為正妻早亡，女兒麗娘又不管事，就叫王氏主理家務。由此王益祥也得湯秉煥看重，出入湯家如同舅爺一般。因他才幹過人，凡交代的事務辦得十分妥當。都監就讓他代管軍務。離京時申報授了紀事參軍之職，一同來了江寧。
自從湯武兩家結親，這王益祥不知怎麽，就跟武繼明搭上了，請吃請玩，送東送西，本來兩人相差二十餘歲，又差著輩分，處的卻像好朋友一般。
梁寅是王益祥盟兄的兒子，投奔了來的，現下在守備軍裏做個都頭。錢豐倒是武繼明早認識的，與王益祥是同鄉。
王益祥跟武繼明說了好幾次，要結識蔣銘和馬懷德，如此這般，才有了今日這場酒局。
當下命人擺設席面。夥計飛奔著去了，從岸上酒樓，沿著廊橋流水般端來，鵝鴨魚肉、肴饌果品，擺滿桌臺。眾人落座，免不了謙讓一番。王錢二人安席遞酒，桌上笑語歡聲，吃喝敘話。
王參軍帶了兩個節級，武繼明也帶了小廝來，幾人與李勁相伴，在旁側小間裏擺了張桌，都吃去了。
卻說梁寅起身，向蔣銘遞了盅酒，笑說道：“小可有眼不識泰山，先時路上遇見蔣公子，多有得罪，今日借花獻佛，權以此酒，向公子陪個罪！”
蔣銘自從遇見，對他印象就不好，面上卻不露出來，忙笑道：“都頭快請坐，都頭說的哪裏話，蔣某怎麽敢當，說起來，那天倒是我多有沖撞，該請都頭恕罪才是。”
武繼明在旁笑道：“行了行了，要我說，你倆誰都別虛套了，俗話說不打不成相識，當初蔣二哥跟表哥也是打了一架，你看現在，好的跟一個人兒似的。”都笑了。
那梁寅一心等著蔣銘問他東嶺山的事，等了半天，蔣銘一字不提。只得主動說道：“小弟今春才來金陵，之前在廬州團練軍李大人處做事，上次在東嶺山，是跟他家小公子去濠州辦差，路過山上，偶然遇見了蔣兄。”
蔣銘心中一動，笑道：“原來都頭閱歷恁廣。我卻是個閑人，順路賞玩風景的，這麽趕巧，也是有緣。”又問：“都頭說的李團練，可是官諱一個孚字的？”
梁寅陪笑道：“正是，如今他升了防禦使了。那日和小弟在一處的李季隆，就是李大人第三位公子。”
蔣銘點了點頭：“他家大公子，可是叫做李孟起的麽？”
梁寅略吃一驚，答道：“正是。他家總共三位公子，第二的早年就不在了，現只有李孟起和李季隆兩個，都是不同母的。大公子孟起是正房雲氏大娘子所出。怎麽，蔣公子也認識他麽？”
蔣銘笑道：“有過一面之緣，也不是很熟。”這才知道那日與陸青爭奪烏金鹿的李季隆，原是李孟起的親弟弟。又想起當時雲貞也在，卻不相識，想是從未相見過。
酒過三巡，錢豐低聲問了問武繼明，給小廝使個眼色。小廝去了，旋即三個歌妓、一個小優，各抱著琵琶箏琴，從隔間兒走出來，紛紛向上行禮。
蔣銘看時，小優是上次馬懷德在花園河房叫過的葛來官兒，歌妓裏也有兩個見過，是去年秋天寶樂樓供唱的蕓兒春兒姐妹。另有一個身才高挑的，名喚沈惜惜，生得風流俏麗。都裝扮得花枝搖曳，擦抹的燈人兒一般。
蔣銘瞄了一眼武繼明，只見正瞅著王蕓兒，一雙眼睛笑吟吟的，不由心中納罕：“什麽時候這倆人又好上了？”
都見畢了禮，錢豐叫拿小杌子，讓三個婦人坐了，葛來官兒仍是站著。就教沈惜惜先唱一曲，請王益祥說。王益祥笑道：“俺們都是粗人，哪裏懂得這些！還是請蔣公子點個曲兒罷。”
蔣銘謙讓了一回，對婦人道：“你撿個應景的曲兒，唱來聽聽。”
那惜惜姑娘眉目含情，羞答答看了蔣銘一眼，抱起琵琶，朱唇輕啟，款放嬌聲，唱了一曲道是：
一見嬌羞，雨意雲情兩相投。我見他千嬌百媚，萬種妖嬈，一撚溫柔。通書先把話兒勾，傳情暗裏秋波溜。記在心頭，心頭，未審何時成就。①
唱罷，又是王家姐妹唱。王春兒彈月琴，王蕓兒唱了一段集賢賓，依舊是鶯聲婉轉，動人心弦。唱道是：“……幾回飲散良宵永，鴛衾暖，鳳枕香濃。算得人間天上，惟有兩心同。”②
眾人聽著，別人先且不論，那武繼明卻忍不住動容了。只聽蕓兒又唱：“……眼前時，暫疏歡宴。盟言在，更莫忡忡。待作真個宅院，方信有初終。”武繼明心裏就潮潮的，把那往日的柔情深意都勾挑起來了。
①明，蘭陵笑笑生，《金瓶梅》第六十八回
②宋，柳永
兩首詞十分應景，就用了，不妥再換。
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蔣銘回到家，已是傍晚時分。來見父親，蔣鈺和允中都在。蔣毅道：“前日太傅有書子來，明春朝廷加設恩科，太傅薦了你去。從現在開始，你不必管外面事務了，只一心讀書備考便了。”
原來因秦助案發，朝野震動，人心惶惶。真宗皇帝欲要安撫朝臣，明年春末夏初增設制科考試，準三品以上官員子弟報名應試，宰執重臣可另薦通家子弟一人，寬泛取錄，原是蔭補的意思。本來這事與蔣家無關，可太傅趙元佐來信說，薦了蔣銘，讓他三月進京應試。
蔣銘聽了，愀然不樂。說道：“既是太傅薦了，是不得不去的。要是讓兒子自己選，不如考常例科，中與不中，中個第幾，都是自己考出來的。恩科就是考個第一，也像是覷著情面才得，說出去也不響亮，我倒情願讓別人去。”
蔣毅皺眉斥道：“胡說！這是太傅好意，你還不領情，如此狂妄！不管什麽科，取中了，當官做職，都是為治國安民，做一番事業，難道是為了與人比高下的？”
又道：“你要用心準備，太傅指名你去，就不拿前三名，也要考的好看些，不然，太傅面上怎過得去！”
蔣銘只得應了聲是。蔣鈺看了看父親，向弟弟道：“既要去考，就好好預備。回頭你要是不甘心，下次開進士科，再考一回，也是一樣。”
蔣毅頷首道：“是這個道理。”又吩咐允中：“你也要用功讀書，來年秋天府試，考的好了，下次京裏會試，你就去試試。”允中應喏。
落後散了，允中拉著蔣銘到自己屋裏。問道：“怎麽樣？見著了沒，那人是雲姐姐吧？”
蔣銘喜的掩不住：“是她！”前後說了一遍。允中聽說這些天他倆都在一處，也替哥哥開心。
蔣銘發愁道：“本來我打算，每個月抽時間去長山鎮看她，如今要備考，一時還不好找借口去了。”
允中道：“這有什麽難？等過些日子，就說有題目要請教先生，到時我倆一起去，我給哥打掩護！”
蔣銘喜道：“好三弟！”又憂慮說：“提前一年應考，雲家的事只能先放著，別的我倒不怕，就怕考完了，爹要給我議親。反正別家我是決不答應的，到時免不了又要鬧騰。”
允中道：“這都是沒法預料的，走一步看一步罷。”蔣銘：“也是。”想了想，笑說：“這科我得好好考，爭取考個頭名，說不定就有機會跟官家進言，好給雲家平反！”
允中愕然道：“這怕不行！這麽大事，你還是聽爹爹和大哥的，不敢自作主張。秦氏案子可是謀逆，朝廷大事，千萬不能造次了。”
蔣銘看他一派嚴肅，笑了：“我就是跟你說說，這我還不知道！看不出，你如今也這麽城府深了。”
允中赧然道：“好歹看過幾頁史書，還不懂些深淺？”
蔣銘環顧房間：“你這兒收拾一下好多了，上次我來，亂七八糟，都成什麽了！”
原來允中因蔣銘常不在家，沒人同著他玩，功課又不多。閑來無事，除了去母親那邊說話湊趣，就是擺弄詩書畫印，要麽跟丫頭們玩耍游戲。
某日忽然迷上了《說文》，一個字寫來寫去，能琢磨半天，不知從哪淘澄到幾枚古印，又對篆刻來了興趣，遂找人打造了幾把刻刀，讓寶硯給他搜羅各種玉石牙角印料，找來一應工具，一個人躲在房裏切割打磨印料，搗鼓篆刻。
初時鋪排起來，把個書房弄得橫三豎四，到處都是粉塵，蘿月總要打掃半日才能清凈，專門在窗前給他弄個刻印的臺面，鋪了木板和氈片，才好了。
聽蔣銘提起，允中來了興致，把搜羅的古印、石料拿給哥哥看，一樣一樣，如數家珍。蔣銘見桌上放著兩個田黃石印章，鐫刻好的，問：“刻的什麽？”拿起來辨認。是兩枚閑章，一個刻的是“觀雲”二字，另一個是“無何有鄉人”。
蔣銘打開印泥盒，試了試印，看其古拙渾雅，頗有漢印之風，讚道：“不錯，挺像那麽回事兒！”允中笑道：“二哥要什麽印章，我給哥做。前兒純上哥要一枚藏書章，我做了，他喜歡的很哩。”蔣銘道：“行，待我想想。蕭純上現在忙什麽呢？”
允中道：“沒忙啥，除了陪他娘子，別的，還不是跟我一樣兒。”又道：“前幾天，武繼明派人打聽，二哥回來沒，說是馬懷德來了，要聚聚。讓哥回來告訴他一聲。”
蔣銘道：“不用管，他們能有什麽正經事。”
允中道：“不是，這回不是繼明請，說是他丈人湯都監家的人，在守備軍裏做事的，跟繼明哥走的近，煩他請幾個知己朋友，結識一下。”
蔣銘也想起來：“哦，他上次說過這事，也行，等帖子來了去走走，看是什麽樣人。”
又聊了幾句，蔣銘把那枚“觀雲”印章拿上：“這個給我吧！”將手指著允中，正色道：“以後不許你再刻這個圖章！”
允中怔了一下，沒來得及說話，蔣銘轉身走了。
第二天，蔣銘把要考的書目理了一回，制訂了功課計劃，寫了書貼，呈給蔣毅看，稟述了一番。自此在房裏讀書寫字，間隙思念雲貞，回想倆人在一塊時甜蜜時光，一個人偷樂，把那“觀雲”的印章瞧了又瞧。
又過兩日，武繼明使人送帖兒，邀蔣銘和允中到莫愁湖上湖亭吃酒。正巧父子四人都在，允中道：“二哥去吧，我就不去了，純上跟我說他去不了。那天他老太爺要請幾個朋友，他在家答應，出不來，你們聊些山南海北的，我也搭不上話。”
蔣銘看了看父親：“要不我也不去了，去了也沒甚正經話，不如在家看書。”
沒等蔣毅發話，蔣鈺便道：“你還是去吧，功課不在這一時。雖是閑話，也有不少消息在裏頭，再說都是有些身份的，往後事情還多，這些交游，不能疏淡了。”
蔣毅點頭：“你大哥說的對，你去吧。既是外人請客，又在湖亭上，帶兩個跟著的去。”蔣銘應喏了。
這一天，穿戴衣巾齊整，帶著李勁出門。那武繼明怕蔣銘不去，一早就派了個小廝在門口接著，相跟著往莫愁湖而來。
此時正是初秋天氣，艷陽高照，金風送爽，湖波瀲灩，岸柳婆娑。這湖亭臨岸建設，造得雕梁繡柱，畫棟飛甍，甚是寬敞。四面軒窗打起，一轉都是湖水圍繞，亭子外是一條廊橋與岸相接，岸邊又有許多桂樹，剛開了些花，馨香飄渺。
蔣銘行至橋頭，小廝早飛跑去通報了，就見兩個人迎了出來。一個是武繼明，頭戴方巾，身穿玉色道袍，襟袖飄灑，另一人卻是生意人模樣，頭戴逍遙巾，身穿寶藍色繭綢衫，個頭不高，和藹白胖。
武繼明笑容滿面，一邊走一邊舉手高聲道：“承影兄！你個好人兒！早都盼著你呢，到家也不告訴一聲兒！叫我好等！”
蔣銘笑道：“家裏拘的緊，這不，今兒還是告了假才得出來。”向旁邊那人道：“這位是……”
武繼明忙給他引見，原來那人姓錢，叫做錢豐，就是去年冬天眾人在水帕巷吃酒，那花園子的主人。
武繼明道：“待會兒進屋，我給你介紹王參軍。錢先生是王參軍舊相識，是我成全他倆重會的。是我說的，湖亭這時風景最好，二哥一定喜歡，所以錢先生主張不在他園子裏，設在這兒了。這次可是說好了，算是我請客、參軍做東、錢先生買單付賬！”說畢大笑。
錢豐趕著上前作揖，道：“鄉野鄙夫，久仰蔣公子大名，今日得見，實乃三生有幸。”
蔣銘忙還禮，笑說：“先生說哪裏話，是蔣某有幸才是，先生雍容風采，一看就是富家翁，人走到哪兒，銀子就跟到哪兒！”
武繼明聽了，越發笑起來，道：“還是二哥說的是！這老錢姓好，名也好，他家銀錢豐厚的了不得，真是人如其名，名副其實，你說妙也不妙……”一行說笑著，走進廳裏來。
進了中堂，茶桌旁三個人，都站起來。一個便是馬懷德，走過來與蔣銘拍肩膀。
武繼明引見另兩位：一人四十來歲，微胖，黑面皮，斯文模樣，姓王叫做王益祥，是湯都監治下紀事參軍，專管訓教軍卒的。
另一人二十來歲，長臉，尖下頜，厚唇大嘴，三角眼——蔣銘一見，心裏吃了一驚：“這人哪裏見過的？”
那人不等武繼明說，沖著蔣銘做了個深揖，笑說道：“梁寅有禮了，蔣公子貴人，可還記得小可麽？”
蔣銘還禮道：“真是山水有相逢。怎麽梁兄會在這裏？”原來這人是去年秋天，蔣銘等去應天路上，在東嶺山寶華寺禪院中遇見，曾攔住允中桂枝去路的梁寅。
眾人見他倆認識，都覺得意外，問倆人怎麽相識的。馬懷德與錢、王、梁三個今天也是第一次會面，免不了各人述說來歷，紛紛的亂了一陣。
這王益祥原是在禁軍裏做節級的，他有個嫡親妹子，嫁給湯都監做了妾，生了兒子。湯都監很是愛這小妾，因為正妻早亡，女兒麗娘又不管事，就叫王氏主理家務。由此王益祥也得湯秉煥看重，出入湯家如同舅爺一般。因他才幹過人，凡交代的事務辦得十分妥當。都監就讓他代管軍務。離京時申報授了紀事參軍之職，一同來了江寧。
自從湯武兩家結親，這王益祥不知怎麽，就跟武繼明搭上了，請吃請玩，送東送西，本來兩人相差二十餘歲，又差著輩分，處的卻像好朋友一般。
梁寅是王益祥盟兄的兒子，投奔了來的，現下在守備軍裏做個都頭。錢豐倒是武繼明早認識的，與王益祥是同鄉。
王益祥跟武繼明說了好幾次，要結識蔣銘和馬懷德，如此這般，才有了今日這場酒局。
當下命人擺設席面。夥計飛奔著去了，從岸上酒樓，沿著廊橋流水般端來，鵝鴨魚肉、肴饌果品，擺滿桌臺。眾人落座，免不了謙讓一番。王錢二人安席遞酒，桌上笑語歡聲，吃喝敘話。
王參軍帶了兩個節級，武繼明也帶了小廝來，幾人與李勁相伴，在旁側小間裏擺了張桌，都吃去了。
卻說梁寅起身，向蔣銘遞了盅酒，笑說道：“小可有眼不識泰山，先時路上遇見蔣公子，多有得罪，今日借花獻佛，權以此酒，向公子陪個罪！”
蔣銘自從遇見，對他印象就不好，面上卻不露出來，忙笑道：“都頭快請坐，都頭說的哪裏話，蔣某怎麽敢當，說起來，那天倒是我多有沖撞，該請都頭恕罪才是。”
武繼明在旁笑道：“行了行了，要我說，你倆誰都別虛套了，俗話說不打不成相識，當初蔣二哥跟表哥也是打了一架，你看現在，好的跟一個人兒似的。”都笑了。
那梁寅一心等著蔣銘問他東嶺山的事，等了半天，蔣銘一字不提。只得主動說道：“小弟今春才來金陵，之前在廬州團練軍李大人處做事，上次在東嶺山，是跟他家小公子去濠州辦差，路過山上，偶然遇見了蔣兄。”
蔣銘心中一動，笑道：“原來都頭閱歷恁廣。我卻是個閑人，順路賞玩風景的，這麽趕巧，也是有緣。”又問：“都頭說的李團練，可是官諱一個孚字的？”
梁寅陪笑道：“正是，如今他升了防禦使了。那日和小弟在一處的李季隆，就是李大人第三位公子。”
蔣銘點了點頭：“他家大公子，可是叫做李孟起的麽？”
梁寅略吃一驚，答道：“正是。他家總共三位公子，第二的早年就不在了，現只有李孟起和李季隆兩個，都是不同母的。大公子孟起是正房雲氏大娘子所出。怎麽，蔣公子也認識他麽？”
蔣銘笑道：“有過一面之緣，也不是很熟。”這才知道那日與陸青爭奪烏金鹿的李季隆，原是李孟起的親弟弟。又想起當時雲貞也在，卻不相識，想是從未相見過。
酒過三巡，錢豐低聲問了問武繼明，給小廝使個眼色。小廝去了，旋即三個歌妓、一個小優，各抱著琵琶箏琴，從隔間兒走出來，紛紛向上行禮。
蔣銘看時，小優是上次馬懷德在花園河房叫過的葛來官兒，歌妓裏也有兩個見過，是去年秋天寶樂樓供唱的蕓兒春兒姐妹。另有一個身才高挑的，名喚沈惜惜，生得風流俏麗。都裝扮得花枝搖曳，擦抹的燈人兒一般。
蔣銘瞄了一眼武繼明，只見正瞅著王蕓兒，一雙眼睛笑吟吟的，不由心中納罕：“什麽時候這倆人又好上了？”
都見畢了禮，錢豐叫拿小杌子，讓三個婦人坐了，葛來官兒仍是站著。就教沈惜惜先唱一曲，請王益祥說。王益祥笑道：“俺們都是粗人，哪裏懂得這些！還是請蔣公子點個曲兒罷。”
蔣銘謙讓了一回，對婦人道：“你撿個應景的曲兒，唱來聽聽。”
那惜惜姑娘眉目含情，羞答答看了蔣銘一眼，抱起琵琶，朱唇輕啟，款放嬌聲，唱了一曲道是：
一見嬌羞，雨意雲情兩相投。我見他千嬌百媚，萬種妖嬈，一撚溫柔。通書先把話兒勾，傳情暗裏秋波溜。記在心頭，心頭，未審何時成就。①
唱罷，又是王家姐妹唱。王春兒彈月琴，王蕓兒唱了一段集賢賓，依舊是鶯聲婉轉，動人心弦。唱道是：“……幾回飲散良宵永，鴛衾暖，鳳枕香濃。算得人間天上，惟有兩心同。”②
眾人聽著，別人先且不論，那武繼明卻忍不住動容了。只聽蕓兒又唱：“……眼前時，暫疏歡宴。盟言在，更莫忡忡。待作真個宅院，方信有初終。”武繼明心裏就潮潮的，把那往日的柔情深意都勾挑起來了。
①明，蘭陵笑笑生，《金瓶梅》第六十八回
②宋，柳永
兩首詞十分應景，就用了，不妥再換。
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